闌尾無用論較為流行，而日本研究人員在英國《自然通訊》雜志網絡版上報告說，動物實驗顯示，闌尾能向腸道提供免疫細胞，發揮了保持腸內細菌平衡的作用。闌尾在腹部的右下方，位于盲腸與回腸之間，是細長而彎曲的盲管，遠端閉鎖。由于闌尾被認為沒什么作用，而且有時會發炎，因此有時在其他手術時被順帶切除。研究人員對比研究了切除闌尾的實驗鼠和沒有切除闌尾的實驗鼠，發現切除闌尾的實驗鼠大腸內一種免疫細胞減少了一半，腸內的細菌平衡也失調了。他們因此確認闌尾對于保持腸內細菌的平衡發揮了作用。研究小組指出，如果腸內細菌平衡失調，就可能導致潰瘍性大腸炎和節段性回腸炎，還容易發生食物中毒，因此不要輕易切除闌尾。
2007年，美國研究人員也曾發現闌尾有助于有益菌存活并進入結腸棲息繁殖，稱闌尾是益生菌的“庇護所”。
南京市中西醫結合醫院普外科主任醫師劉文生介紹說，不少讀者認為闌尾是多余的人體器官，因為不少科普文章說這是人類沒有進化完全的結果，實際上闌尾并不多余，因為它是人體免疫系統的組成部分。具體地說，闌尾屬于人體的黏膜免疫系統的一個組成部分。人體50％以上的淋巴組織存在于黏膜免疫系統，在免疫防御中發揮重要作用。闌尾作為其中的一小部分，雖然起不到主要作用，但也決非毫無作用。除非是滿足手術指征，比如化膿性闌尾炎才非切除不可，一般情況可以中西醫結合保守治療。需要強調的是，在闌尾發炎的情況下，如果需要手術卻不及時摘除，也有可能致人死命。一般20至30歲為發病高峰。到目前為止，急性闌尾炎仍有0．1％－0．5％的死亡率；一旦發生彌漫性腹膜炎后，其死亡率可高達5％－10％。
楊璞 于丹丹