放化療是一柄雙刃劍，雖然能快速有效地遏制癌細胞，卻給本已千瘡百孔的病體造成傷害。臨床實踐表明，中醫藥能有效緩解放化療引起的不良反應，改善患者的生活質量，延長生存時間。
患者衛先生于2012年2月被診斷為直腸癌中晚期，進行了直腸切除手術后25天，開始第一次化療。在前4次的化療過程中由于免疫功能太差，尤其是白細胞過低，方明治主任建議他先去做放療，等放療結束后再繼續做化療。但衛先生在醫院放療后，一個星期后就開始腹瀉不止，吃藥作用也不大，胃部十分難受，吃什么都疼，后來連喝水都疼，并伴有發燒半個月左右。近一月粒米未進，只能靠營養液維持。當放療做到第18次時，人已經虛脫。短短一個月時間體重下降十幾斤。方明治主任查看病情后，認為他“氣血雙虧”，而由于長期未進食，腸胃功能又差，決定在放療期間給予中藥輔助。經過半個月的治療，衛先生人也有點精神了，半個月后可以每天下樓散步半小時了。大半年的湯藥喝下來，患者上月做了復查，CT、腸鏡顯示都一切正常，未見癌細胞的復發和轉移。
方明治主任說，放療及化療均屬“全面封殺”、“只攻不守”，在殺死癌細胞的同時也會將正常細胞殺死，還能導致胃腸功能紊亂、骨髓抑制等毒副反應；尤其是破壞人體免疫系統，嚴重時可導致并發感染和人體機能衰竭。在放化療期間配合中醫藥的治療和調理，能夠提高患者的免疫功能，彌補放化療、生物治療等治療的不足，最大限度地發揮各自療效，使患者達到“帶瘤生存”的狀態，從而提高患者的生活質量，延長生存期。另外，對一些無法進行放化療的晚期腫瘤治療，目前的治療手段還是以中藥為主。
但在放化療期間，因病人此時抵抗力弱，宜用補氣升血、健脾養胃的藥物來“扶正”；在放化療結束后，如果病人情況良好，可以用中醫攻法“祛邪”，來控制腫瘤的復發轉移。因此，病人應該在正規的醫院接受規范的中醫治療。
李珊 于丹丹 整理 采訪專家:南京市中醫院腫瘤科主任醫師 方明治