●1/3的老年人有慢性疼痛，炎癥痛拖成神經痛后很難治療
●出現“病痛”，除了治病還要治“痛”
“病痛病痛”，不少人，尤其是老年人，都會認為得了病，承受疼痛是很正常的。但是如今醫學界提出：“免除疼痛是患者的基本權利。”廣州市第一人民醫院疼痛科主任醫師阮祥才表示，強忍疼痛不應該，也不需要——急性疼痛常伴有代謝、內分泌甚至免疫改變，而慢性疼痛進一步地伴有心理和社會功能影響；如果疾病引起的疼痛在急性期沒有得到恰當處理，拖上兩個月左右就有可能因神經損傷而變成神經病理性疼痛，緩解率僅50%，治療難度大許多。因此，在遇到“病痛”時，除了治療疾病，也應盡早對疼痛進行處理，目前有很多藥物既能有效治療疼痛，對神經恢復也有效果。
1/3~1/2的老年人
有慢性疼痛
繼呼吸、脈搏、血壓、體溫之后，疼痛被列為人的“第五大生命體征”，而慢性疼痛被認為是一種疾病。但因為疼痛是主觀體驗，所以需要使用分數評估：0分是無痛，10分是可以想象到的最劇烈的疼痛。根據歐洲大規模流行病學數據，疼痛史超過6個月、過去一周內疼痛發作兩次以上且強度超過5分的成年人占19%，46%呈持續疼痛，56%有間歇性疼痛，49%疼痛超過兩年，21%確診為因痛抑郁，61%工作能力降低，13%因痛調整崗位，19%因痛失業。
“而在老年人中慢性疼痛的比例更高，達1/3至1/2。而且不少老人都認為，疼痛就是病癥的一部分，不需要專門處理。”阮祥才說。
神經痛：嚴重影響日常生活和社交
“我們這些老人，年輕時吃苦吃慣了，這點痛忍得了。”不少老人都會這樣說。一名50多歲的阿姨告訴醫生，自己腰疼已十多年，五六年前大腿也不時無端出現火燒、麻木的感覺，“站得久就會突然一陣疼，還會像發燒一樣燙，過幾分鐘又好了”，自己一直只是開些止痛藥來吃。阮祥才告訴她，根據她的癥狀來看，她應該是得了神經病理性疼痛。
神經病理性疼痛是慢性疼痛的特例，指神經損傷或損傷后功能紊亂引起的疼痛，每個人出現疼痛的性質不全相同，以灼燒或火燒樣疼痛、電擊樣痛、針刺樣痛、撕裂樣痛較多見；患者在沒有任何外傷、損傷性刺激的情況下，局部都可能出現自發性、突發性疼痛，而且可能因輕微的觸碰而導致疼痛加劇，例如皮膚接觸衣服或床單等。
慢性疼痛不僅僅是患者漫長的痛苦體驗，還可損害患者的軀體及社會功能，“疼痛不致命，但神經病理性疼痛患者常有睡眠障礙、情緒低落、抑郁，嚴重影響日常生活和社交活動，甚至有的患者因無法忍受疼痛而產生輕生的念頭。慢性疼痛抑郁癥的發生率超過60%，所以忍痛是不應該的。”
急性期疼痛強忍易成神經痛
阮祥才介紹，神經病理性疼痛治療難度很高，緩解率只有不到50%，更毋論治愈率，而且發病率可以高達5%，歐洲有研究顯示發病率更是達7%。神經病理性疼痛的病因可能是周圍神經或中樞神經系統紊亂，引起神經系統受損的病因有很多，如帶狀皰疹后神經痛、卒中后疼痛、糖尿病性周圍神經痛、惡性腫瘤、三叉神經痛等，多數是由疾病引起。
尤其值得注意的是，如果在疼痛急性期強忍，長期疼痛刺激可以促使神經系統尤其是中樞神經系統產生病理性重構，使疼痛疾病的進展愈加難以控制。“疼痛在急性期，多數是炎癥引起的疼痛，而一旦拖上兩個月左右的時間，神經結構、功能有可能會發生變異，疼痛就可能被拖成神經性的，治療難度大很多。”
因此他建議，對于疼痛應盡早處理，不應該也不需要忍痛。在身體出現病痛時，需要首先找到引起疼痛的病因，在相應專科接受針對病因的治療；同時在疼痛科針對疼痛進行處理，方法以神經介入為主，目前有很多藥物既能有效治療疼痛，對神經恢復也有效果。
70歲后“生蛇” 3/4留下神經痛
目前在廣州市第一人民醫院疼痛科治療的老年患者中，帶狀皰疹后神經痛的患者在增加。據了解，大多數帶狀皰疹(俗稱“生蛇”)患者在兒童時期第一次感染水痘病毒后，病毒就潛伏在背根神經節里，呈休眠狀態，等到人體免疫力下降，比如年齡增長、感冒、勞累或腫瘤時，病毒會趁機再次活躍，沿神經侵犯皮膚，在水痘產生之前引起疼痛。多達90%的患者存在疼痛，急性期疼痛常常為中到重度，急性期后持續疼痛超過3個月，則為帶狀皰疹后神經痛。急性期疼痛情況可影響帶狀皰疹后神經痛的發病率，一般來說，急性期的疼痛越劇烈，水泡越多、皮損范圍越廣，持續時間越長，發生帶狀皰疹后神經痛的可能性就越大。8%~27%的帶狀皰疹患者會發展為帶狀皰疹后神經痛。
對于老年人來說，帶狀皰疹更加“殘酷”：帶狀皰疹后神經痛的發病率隨年齡增長而增加，25%~50%大于50歲的病人會發展為帶狀皰疹后神經痛，而大于70歲得帶狀皰疹后神經痛的患者，得帶狀皰疹后神經痛的比例高達75%。傳統鎮痛藥、阿片類藥物對病情較輕的年輕患者急性期疼痛有效，但對嚴重的老年患者療效欠佳。專家介紹，一旦合并有帶狀皰疹后神經痛，患者應該選擇有效的治療方法，一般采取綜合治療，以藥物治療為主，非藥物治療方法有神經阻滯、激光和心理療法。醫學指導/廣州市第一人民醫院疼痛科主任醫師阮祥才
文/記者伍仞 通訊員魏星