資料圖：魏鳳和。中新社記者 王修君 攝

　　正在美國訪問的中國國務委員兼國防部長魏鳳和10日在華盛頓會見曾赴華參加第二次世界大戰的“飛虎隊”老兵及親屬。魏鳳和表示，中國人民永遠不會忘記老戰友老朋友。兩國人民的友誼永遠不會為時間和地域所阻斷。

　　出席會見的美方代表包括“駝峰”航線老兵杰·溫雅德、“飛虎隊”指揮官陳納德外孫女尼爾·凱樂威、杜立特突襲隊飛行員理查德·科爾的兒子里奇·科爾以及“杜立特轟炸者協會”成員拉里·凱利等。

　　魏鳳和在會見中稱贊“飛虎隊”老兵為捍衛世界和平、保衛國家和親人做出重大犧牲。他說，中國人民永遠不會忘記老戰友老朋友，永遠不會忘記那些曾經幫助過我們的朋友，永遠不會忘記曾經為支援中國抗日戰爭流血犧牲的英雄，永遠不會忘記與我們并肩抗擊法西斯的戰友。兩國人民的友誼永遠不會為時間和地域所阻斷。

　　魏鳳和表示，中國人民和美國人民一樣都愛好和平，珍惜和平。正因為經歷過戰爭，才深知戰爭帶來的苦難。回顧歷史，中美在世界反法西斯戰爭中扮演了關鍵角色，做出了巨大貢獻。展望未來，兩國在維護世界和平與安寧上都肩負著重要責任，擁有廣闊合作前景。中方愿與美方一道，加強互利合作，讓兩國人民都過上祥和幸福的生活。

　　魏鳳和還歡迎所有“飛虎隊”老兵及親屬到中國訪問，重返當年戰斗過的地方。魏鳳和對在場的“飛虎隊”老兵說，“請接受我作為一名軍人的崇高敬意。明天(11月11日)是美國的老兵節，我想借此機會向你們表達真誠祝福和美好祝愿?！?/p>

　　95歲的溫雅德在會見中回憶起自己執行“駝峰”航線運輸任務的經歷。他說，在二戰期間，他與戰友們克服各種惡劣天氣，飛越喜馬拉雅山向云南、四川等地運送物資，眾多戰友在執行任務的過程中墜機遇難，長眠于中國。他為自己和戰友們的壯舉感到驕傲，為美中兩國能夠并肩戰斗感到驕傲。他真誠地希望美中兩國能夠維系這來之不易的友誼，繼續深化合作。

　　溫雅德表示，如果中方能夠找到戰友們的遺骸，這對他們的家人來說將是莫大的安慰。魏鳳和表示，中方一定會盡全力尋找失蹤美軍飛行員的遺骸。

　　“駝峰”航線是二戰期間盟國為向中國輸送戰略物資而開辟的“空中生命線”，是世界戰爭空運史上持續時間最長、條件最艱苦、付出代價最慘重的一條空運線。563架美國飛機在執行任務時墜毀或失蹤，中美兩國共犧牲飛行人員1500余人。自上世紀70年代以來，中美兩國圍繞搜尋美軍失蹤人員遺骸保持著良好合作。

　　凱樂威當天對記者表示，很感激中國人民一直記得“飛虎隊”，這段歷史具有重要的借鑒意義。凱樂威表示，在聽取魏鳳和部長介紹第二輪中美外交安全對話以及中美防長會晤的有關情況后，她對兩國關系、兩軍關系的未來感到鼓舞。她認為，美中兩國應不斷加強交往，加深友誼，促進這一重要的雙邊關系不斷向前發展。(刁海洋)