香港《亞洲時報》25日報道稱，盡管加拿大海軍在西太平洋海域的活動在過去兩年間大幅增加，并一度引發外界各種猜測，但加拿大政府和軍方已表示將在中美南海爭端中采取謹慎態度，避免挑戰中國。
目前，加拿大海軍護衛艦“卡爾加里”號正在東亞海域執行任務。此前該艦指揮官薩爾特爾曾表示，加拿大有意每年向東亞海域派遣一兩艘艦艇執行任務。有媒體據此猜測，加拿大準備參與美國在南海的“自由航行”行動。
對此，加拿大國防部在回應《亞洲時報》的置評請求時說，加拿大皇家海軍是全球部署的軍隊，在其他海域支持盟國和伙伴，以改善全球各區域安全和穩定，符合加拿大國防政策。該報稱，對于在存在爭議的南海執行任務的構想，加拿大持謹慎態度。該國國防部表示，盡管加拿大支持根據國際法而制定的航行和飛越自由，但原則上不會介入外國領海或存在主權爭端的海域。
加拿大全球事務研究所副總裁大衛·佩里注意到，加拿大政府和軍方僅將“卡爾加里”號等軍艦在東亞海域的部署和執行任務稱作“前沿巡邏”，而避免使用“自由航行”。他認為這具有重要意義，表明加拿大并不想冒得罪中國這個重要貿易伙伴的風險，去執行這樣一項任務。
對于加拿大軍艦在南海的航行，以及在日本海域和美國、日本軍艦的聯合反潛演習等，加拿大國防部官員告訴《亞洲時報》，加拿大皇家海軍一直在亞太地區保持存在。但他們也強調，加拿大政府致力于發展和中國的防務關系。該報稱，加拿大和中國的關系很可能成為特魯多政府決定和實施加拿大海洋戰略的重要考量。
加拿大政府正努力實現水面艦艇現代化，計劃用15艘新式艦艇取代現有的老舊驅逐艦和護衛艦。盡管計劃部署新的護衛艦，但加拿大國防部告訴《亞洲時報》，暫無計劃改變加拿大海軍的部署比例。目前加拿大太平洋海軍部隊包括14艘主力艦艇，此外還有一些訓練和輔助艦艇。佩里分析說，新一代加拿大水面艦艇將是多功能型并突出反潛能力，仍將在太平洋和大西洋進行不均勻分配，并在全球范圍內使用，沒有計劃將這些艦艇集中部署在某一個特定海域。（陶短房）