據國家地理雜志網站報道，可怕的食木船蛆正在大舉入侵歐洲北部的波羅的海。科學家警告說，這些動物對數千艘海盜沉船以及歷史上的其它著名沉船構成威脅。幾個世紀以來，波羅的海的低溫含鹽海水一直保護沉船免受蠕蟲狀軟體動物侵蝕。但根據一項新研究得出的推測，受全球氣候變暖影響，波羅的海正為船蛆提供一個更為舒適的生存環境。
研究報告聯合執筆人、瑞典哥德堡大學海洋生物學家克里斯廷·阿佩爾維斯特指出，船蛆在10年內便可讓一艘沉船化為烏有，現在已經進攻了大約100艘沉船。從13世紀開始，它們便開始入侵德國、丹麥以及瑞典沿岸的波羅的海海域。他說：“從1990年開始，船蛆在波羅的海南部展開的入侵便呈大規模擴張之勢。”
直到最近，食木軟體動物仍很難在含鹽量較低的波羅的海生存下來，它們的生存通常需要含鹽度較高的海水。船蛆為何突然間大舉擴張仍舊是一個謎，但研究顯示不斷上升的海水溫度可能與此有關。阿佩爾維斯特表示，在溫度較高的海域，動物面臨的生存壓力由于某種原因低于低鹽分環境。
船蛆入侵將對這一地區的海洋考古產生災難性影響。長期沒于水中的史前木結構定居點以及保存完好的沉船便位于這一地區，其中包括已經打撈出海的17世紀瑞典戰艦“瓦薩”號。“瓦薩”號保存于斯德哥爾摩，現已成為博物館的一個熱門展品。
為了保護這一地區保存完好的沉船免遭船蛆破壞，研究人員建議為沉船披上一件聚丙烯外衣或者使用海床沉積物和沙袋加以保護。類似這樣的計劃將涉及到一片廣闊的海域。假設波羅的海擁有10萬艘保存完好的沉船，保護計劃將達到何種規模我們可想而知。阿佩爾維斯特說：“完好程度近乎完美的高桅橫帆船仍有待我們去發現。研究人員每次派遣遠程遙控設備潛入水下，都會發現新的沉船。”(孝文)