據(jù)國外媒體報道，美國加州大學(xué)圣克魯茲分校（UC Santa Cruz）生物學(xué)家克里斯-威爾默斯（Chris Wilmers）稱，海獺在將來有可能幫助抵御氣候變化，在加利福尼亞州最新啟動的強(qiáng)制性限額與交易系統(tǒng)中發(fā)揮積極作用。據(jù)了解，該系統(tǒng)于2013年1月1日啟動。
在威爾默斯看來，海膽吃海藻，而海獺吃海膽，有助于海藻茁壯成長，使其通過光合作用吸收二氧化碳。當(dāng)海藻死亡的時候，它會把大氣中的碳拖入海底，所以如果野生生物管理機(jī)構(gòu)能夠增加海獺的數(shù)量，那么他們也就能確保海藻生長并幫助降低氣溫。
威爾默斯和他的同事將海獺的情況發(fā)布在美國生態(tài)學(xué)會主辦刊物《生態(tài)學(xué)與環(huán)境科學(xué)前沿》（Frontiers in Ecology and the Environment）上。他們估計溫哥華島（Vancouver Island）至阿拉斯加州沿岸太平洋海域的海獺數(shù)量每年能確保約10萬輛汽車排放的二氧化碳被海藻吸收。該研究隊伍建議海獺管理機(jī)構(gòu)能夠商品化海獺的二氧化碳消耗服務(wù)，將其利潤用于增加海獺數(shù)量。
海獺項目（Otter Project）負(fù)責(zé)人斯蒂芬-史默克（Steve Shimek）表示他非常感興趣，理論上在有大量海膽但海藻數(shù)量卻很少的地區(qū)飼養(yǎng)海獺可以達(dá)到增加海藻數(shù)量的目的。然而他和其他海獺保護(hù)人士也指出，要將海獺納入限量和交易系統(tǒng)并不僅僅是“認(rèn)識到海獺的助耗二氧化碳功能”和“增加它們的數(shù)量”那么簡單。