美國(guó)航天局等研究機(jī)構(gòu)１８日宣布，開普勒天文望遠(yuǎn)鏡已觀測(cè)到太陽系外迄今“最像地球”的行星，這一發(fā)現(xiàn)使“人類向找到一個(gè)類似家園的地方又走近了一點(diǎn)”。

　　研究人員當(dāng)天在《科學(xué)》雜志上報(bào)告說，有兩顆行星位于一個(gè)名為開普勒－６２的行星系統(tǒng)的“宜居帶”中，這里溫度條件適宜，理論上其表面可保有液態(tài)水，甚至可能有少許大氣。這也就意味著，那里可能有生命存在。

　　開普勒－６２行星系統(tǒng)距地球約１２００光年，位于天琴座。在該系統(tǒng)中，５顆行星圍繞一顆恒星運(yùn)行，開普勒－６２ｅ和開普勒－６２ｆ是其最外圍的兩顆，它們的體積分別只有地球的１．６倍和１．４倍，受到的熱量輻射也只是地球的１．２倍和０．４倍，公轉(zhuǎn)周期分別為１２２天和２６７天。

　　盡管研究人員猜測(cè)這兩顆行星主要是由巖石或冰構(gòu)成的固態(tài)行星，但他們也表示現(xiàn)在還無法斷言它們是否“宜居”。只有在獲得它們的相關(guān)大氣頻譜特性后，研究人員才能清楚它們是真的“宜居”。

　　參與研究的美國(guó)圣母大學(xué)天體物理學(xué)家賈絲廷·克雷普斯說：“從其半徑和公轉(zhuǎn)周期看，這兩顆行星是迄今我們發(fā)現(xiàn)的最像地球的系外行星。”美國(guó)航天局科學(xué)任務(wù)委員會(huì)副主任約翰·格倫斯菲爾德則指出，這一發(fā)現(xiàn)使“人類向找到一個(gè)類似家園的地方又走近了一點(diǎn)”。

　　此外，另一個(gè)研究小組的天文學(xué)家還利用開普勒望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，位于天鵝座的行星系統(tǒng)開普勒－６９也擁有宜居帶行星開普勒－６９Ｃ。

　　開普勒－６９位于天鵝座，其恒星尺寸為太陽的９３％、亮度為太陽的８０％，距地球約２７００光年，而開普勒－６９Ｃ尺寸為地球的１．７倍，公轉(zhuǎn)周期為２４２天。天文學(xué)家在《天體物理學(xué)雜志》上報(bào)告了這一成果，并稱這是迄今發(fā)現(xiàn)最接近太陽系的行星系統(tǒng)。

　　“宜居帶”是指恒星周圍特定距離范圍，在這一范圍內(nèi)水可以以液態(tài)形式存在。類地行星一直是太空研究的熱點(diǎn)之一，美國(guó)開普勒天文望遠(yuǎn)鏡對(duì)超過１５萬顆恒星附近位于“宜居帶”的類地行星進(jìn)行了觀測(cè)，迄今已發(fā)現(xiàn)１００多顆類地行星。