英國(guó)達(dá)拉謨大學(xué)的一組研究人員對(duì)15位孕婦進(jìn)行了4次4D超聲波掃描，揭示肚中胎兒豐富而有趣的表情。在掃描獲取的圖像中，小家伙們——8名女嬰和7名男嬰的臉擠成一團(tuán)，皺眉，擠鼻子，還噘著小嘴，似乎在扮鬼臉，又好像在做苦相。
英國(guó)研究人員表示掃描圖像揭示的并不是胎兒們的痛苦表情，而是一種“練習(xí)”，體驗(yàn)生命的最初階段。出生后，嬰兒能夠做出痛苦的表情也是一種重要能力，通過(guò)這種表情讓父母知道它們要吃東西或者有別的需要。
4D超聲波掃描將從不同角度獲取的圖像拼接在一起，形成清晰的三維圖像。這種圖像所能提供的信息和細(xì)節(jié)是英國(guó)國(guó)家醫(yī)療服務(wù)系統(tǒng)通常使用2D掃描以獲取的充滿顆粒感的平面圖像無(wú)法比擬的。這些圖像隨后以視頻的方式記錄，擁有第四個(gè)維度。研究人員對(duì)視頻進(jìn)行逐幀分析，尋找皺起的鼻子和眉頭以及其他面部運(yùn)動(dòng)，以分析他們是否感知到痛苦。
《公共科學(xué)圖書館·綜合》雜志報(bào)道稱，第一次掃描在懷孕24周時(shí)進(jìn)行，圖像中胎兒的面部表情很少。在懷孕36周或者出生前大約1個(gè)月進(jìn)行的掃描中，胎兒出現(xiàn)好似痛苦的表情的次數(shù)更多，無(wú)論是男嬰還是女嬰均是如此。
研究領(lǐng)導(dǎo)人納德加·萊斯蘭德并不認(rèn)為這些表情說(shuō)明胎兒處在痛苦之中，原因在于所有這些胎兒均非常健康，掃描也是在孕婦休息時(shí)進(jìn)行的。據(jù)信，他們之所以能夠做出這些表情是因?yàn)樗麄兊拇竽X和肌肉進(jìn)一步發(fā)育，已經(jīng)開始“練習(xí)”，為出生做準(zhǔn)備。