美國(guó)50個(gè)州中，已有一半的州裁減政府雇員，22個(gè)州開(kāi)始推行無(wú)薪休假計(jì)劃，至少28個(gè)州已經(jīng)下令全面預(yù)算削減，其中很多州更推出針對(duì)特定機(jī)構(gòu)的大幅削減計(jì)劃，退休金計(jì)劃的財(cái)政缺口也變得越來(lái)越大。
后果嚴(yán)重：預(yù)算缺口“史無(wú)前例”
美國(guó)全國(guó)州長(zhǎng)協(xié)會(huì)報(bào)告在6月報(bào)告稱，各州總開(kāi)支連續(xù)兩個(gè)財(cái)年下降，這是40年來(lái)第一次出現(xiàn)這種情況。
雖然習(xí)慣了經(jīng)濟(jì)循環(huán)的盛衰浮沉，但美國(guó)官員和負(fù)責(zé)做預(yù)算的人正面臨從未經(jīng)歷過(guò)的情況：年復(fù)一年的缺口正加速增長(zhǎng)。通常情況下，赤字問(wèn)題大多通過(guò)預(yù)算手段解決，但此次危機(jī)的深度正迫使各州放棄以前策略，而不得不“真槍實(shí)彈”地削減預(yù)算。
而一旦“真槍實(shí)彈”地削減預(yù)算，必然危及民眾生活。比如，教育經(jīng)費(fèi)占到各州總開(kāi)支的近三分之一，醫(yī)療開(kāi)支，將占到超過(guò)一半，真正的削減措施必然招致激烈的反對(duì)，美國(guó)各州早就爆發(fā)了各類(lèi)的罷工潮。
更糟的是，地方的財(cái)政困境，并不能指望通過(guò)脆弱的經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇緩解。奧巴馬曾在6月非同尋常地要求國(guó)會(huì)向各州緊急援助500億美元，以避免各地教師、消防員和警察遭裁員。在美國(guó)，只有聯(lián)邦政府允許出現(xiàn)赤字，地方必須平衡預(yù)算，否則將面臨債務(wù)違約問(wèn)題。目前已有11個(gè)州面臨大幅預(yù)算缺口（超過(guò)總開(kāi)支的10％），而且缺口很可能持續(xù)到2013年。這種持續(xù)的預(yù)算缺口在現(xiàn)代美國(guó)政府歷史“史無(wú)前例”，只有上世紀(jì)30年代大蕭條期間才出現(xiàn)過(guò)。
隨著房產(chǎn)貶值、居民收入減少、消費(fèi)者停止購(gòu)物，政府稅收銳減，已使得原本就資金不足的養(yǎng)老金計(jì)劃面臨“滅頂之災(zāi)”。如今，曾經(jīng)兵強(qiáng)馬壯的各州政府正接近財(cái)政災(zāi)難的邊緣，2008年爆發(fā)的金融危機(jī)及其持續(xù)沖擊已導(dǎo)致2010年的“清算”：
一方面是聯(lián)邦政府刺激資金的終結(jié)，另一方面是負(fù)債累累的地方政府，各州正面臨令人難以置信的連續(xù)三年預(yù)算赤字，勢(shì)在必行的預(yù)算削減將導(dǎo)致就業(yè)崗位的減少，公共服務(wù)的收縮，傷及數(shù)以百萬(wàn)計(jì)美國(guó)人的生活。
具體案例
加州和紐約州經(jīng)濟(jì)幾乎陷癱瘓
本報(bào)訊從規(guī)模上來(lái)講，這場(chǎng)財(cái)政災(zāi)難在加州和紐約州尤為嚴(yán)重。這兩州的經(jīng)濟(jì)規(guī)模都超過(guò)希臘。由于面臨結(jié)構(gòu)性赤字，加州和紐約州經(jīng)濟(jì)幾乎陷入癱瘓。
在加州，來(lái)自共和黨的前州長(zhǎng)施瓦辛格和控制議會(huì)的民主黨人之間的政治對(duì)抗一度陷入僵局。去年，加州被迫發(fā)行記名認(rèn)股權(quán)證，今年預(yù)算出現(xiàn)190億美元的缺口，又是一片混亂。在紐約州，盡管民主黨人控制了所有的經(jīng)濟(jì)杠桿，但依然找不到一種可令公共部門(mén)雇員工會(huì)接受的減支協(xié)議，要知道，民主黨的很多票都來(lái)源于這些公共部門(mén)雇員。
換個(gè)角度來(lái)看這場(chǎng)危機(jī)。不久前，北卡羅來(lái)納州夏洛特縣三分之二的圖書(shū)館分部可能會(huì)因?yàn)槿狈Y金而關(guān)閉，“我們都快要抓狂了。”9歲孩子張伯倫的媽媽杰西卡說(shuō)。于是第二天，小張伯倫組織他三年級(jí)的同班同學(xué)寫(xiě)了一封抗議信，而且，他們還自己賣(mài)汽水，將賺到的595美元放在一個(gè)空餅干盒里寄給當(dāng)?shù)貓D書(shū)館的館長(zhǎng)，“這真的非常感人。”希瑟說(shuō)，他9歲的兒子也參與了此次活動(dòng)。
對(duì)于當(dāng)?shù)厝藖?lái)說(shuō)，這一切都令人震驚，他們?cè)缇土?xí)慣了似乎永遠(yuǎn)都不會(huì)終結(jié)的經(jīng)濟(jì)繁榮。最后，當(dāng)?shù)毓倩I集了350萬(wàn)美元，使得一些圖書(shū)館免于關(guān)門(mén)，張伯倫家附近的圖書(shū)館就保了下來(lái)，但預(yù)算問(wèn)題仍在繼續(xù)。
乍看之下，雷曼兄弟的倒閉和張伯倫家附近圖書(shū)館的倒閉沒(méi)有相似之處。可是，盡管規(guī)模不一，這些經(jīng)濟(jì)災(zāi)難的實(shí)例背后存在同樣的“主旋律”：遇到好光景、前途看似一片光明時(shí)，各種以貸款為基礎(chǔ)的投資涌現(xiàn)。沒(méi)有人會(huì)擔(dān)心還貸的問(wèn)題，因?yàn)槊總€(gè)人都覺(jué)得在賬單到來(lái)時(shí)，自己已經(jīng)變得更富有。金融衍生品、缺乏現(xiàn)金的貸款購(gòu)房者、發(fā)行債券和承諾上調(diào)養(yǎng)老金的政府——這些不同的行為其實(shí)都在制造巨大赤字。只有在泡沫破滅時(shí)，人們才無(wú)法支付賬單。問(wèn)題是，太多人已忘了泡沫總歸要破滅。