新華社洛杉磯4月14日電 美國藍(lán)色起源公司的“新謝潑德”飛行器14日完成了一次只有女性乘員的載人飛行。它搭載美國流行歌手“水果姐”凱蒂·佩里、亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝索斯的未婚妻勞倫·桑切斯等6名女性，進(jìn)行了長約10分鐘的地球亞軌道“太空游”。
藍(lán)色起源公司由貝索斯創(chuàng)辦。這是該公司“新謝潑德”飛行器第31次太空飛行，也是第11次載人飛行，除佩里和桑切斯外，其余4人來自電視主持、電影制片、火箭工程等領(lǐng)域。
藍(lán)色起源公司官網(wǎng)介紹，美國中部時間14日8時30分（北京時間14日21時30分），“新謝潑德”飛行器載著這6名女性從得克薩斯州西部一處發(fā)射場升空，飛至距地面約100千米處的地球亞軌道。隨后飛行器的乘員艙與火箭分離，乘員艙自主飛行數(shù)分鐘，在到達(dá)最高點(diǎn)后開始降落，在降落傘等裝置的緩沖作用下順利返回地面。整個飛行過程持續(xù)約10分鐘。
藍(lán)色起源公司說，“新謝潑德”是可重復(fù)使用運(yùn)載火箭和乘員艙的組合體，其設(shè)計(jì)目標(biāo)是將宇航員和科研載荷送入太空，還可用于太空旅游。它的飛行高度可達(dá)約107千米，超過距地表100千米的“卡門線”，這是國際航天界定義的地球大氣層與太空的邊界。截至目前，該飛行器已運(yùn)載58人至超過“卡門線”的高度。