“加強市場法律制度建設，編纂民法典”，這是黨的十八屆四中全會通過的《中共中央關于全面推進依法治國若干重大問題的決定》中的一句表述。
中國民法學研究會會長王利明將民法典概括為“社會生活的百科全書”，是市場經濟的基本法、市民生活的基本行為準則，更是法官裁判民商事案件的基本依據。但是，我國的民法典制定過程一波三折，至今尚未出臺。
“目前的民法體系還是一個‘散裝’的體系。新中國成立已經65年了，加快制定民法典已刻不容緩。”近日在北京舉行的民法典編纂研討會上，有學者這樣表示。
中國社會科學院法學研究所民法室研究員孫憲忠介紹，我國現行民事法律“體系”，只是由一些單行法拼接而成的集合體，欠缺科學化體系需要的分工與配合這些最基本的因素，也缺乏板塊之間的邏輯。
“某人網購一臺熱水器，該產品質量不合格，出現漏電問題，使消費者遭受傷害。在該案中，法官選擇適用何種法律時，擺在他面前的有合同法、侵權責任法、消費者權益保護法、產品質量管理法等，還有最高人民法院頒行的相關司法解釋以及國務院的相關行政法規規定，法官往往難以作出選擇。”王利明經常用這個案例形象解釋民法典缺失造成的尷尬。
王利明說，民法典的缺失，導致實踐中法官所用的法條形形色色，一些法官僅憑自己對法律的感悟和理解而找法、用法。有的案件中，一審中法官適用消費者權益保護法，二審中法官又適用合同法或侵權責任法，兩審的裁判結論大相徑庭。
據介紹，我國曾在1954年至1956年、1962年至1964年進行過民法典起草，都沒有完成。改革開放后，1979年全國人大常委會專門組成起草小組，到1982年已經拿出了民法典草案四稿。然而，1986年4月提交立法機關審議并表決通過的是民法通則而不是民法典。
對這個決策，時任全國人大常委會法工委主任王漢斌專門作過說明。他當時說：“由于民法牽涉范圍很廣泛，很復雜，經濟體制改革剛開始，我們還缺乏經驗，制定完整的民法典的條件還不成熟。”
進入新世紀，民法典立法進程提速。2002年12月，民法典草案提請九屆全國人大常委會第三十一次會議初次審議。民法典起草專家組成員、中國政法大學終身教授江平記得，提交審議的民法典草案共有9編1200多條，是迄今為止條文最多的法律草案。這次審議后，考慮到民法典內容復雜、涉及面廣，最高立法機關決定采取分編審議、分編通過的方式。
2007年3月，作為民法典重要組成部分的物權法獲得通過；2009年12月，侵權責任法通過；2010年10月，涉外民事關系法律適用法通過。2011年年初，中國特色社會主義法律體系宣告如期形成。
“現在有一種意見，認為法律體系已經形成了，民事單行法基本都有了，制定民法典必要性不大。”王利明表示：“這是一個誤解。法律體系要不斷完善、與時俱進。加快民法典制定，就是完善法律體系的一個非常重要的步驟。”
孫憲忠認為，現行的民事單行法存在幾個問題：一是制度“打架”，比較典型的就是物權法與合同法這兩部重要法律在一些具體規則上相互沖突。二是制度重復與制度缺失同時存在，比如侵權責任法對道路交通侵權、醫療侵權、環境侵權的規定就與其他法律重合，而財團法人等重要的民事規則，至今卻尚未建立起來。
“在‘分編審議、分編通過’的模式下，民事立法過于追求單一制度的完滿，而很少考慮整體制度建設的協調。”孫憲忠表示：“解決問題的最好方法是制定民法典。”
在民法學者們看來，制定民法典的條件已經成熟了，應該立即著手。孫憲忠提出了一個“三步走”的方案。
第一步，對現行民法通則進行全面修訂，并上升為民法總則。根據孫憲忠的研究，民法通則的156個條文至少有70個已被新法所替代，基本上已失去了作用。沒有被替代的條文中，大部分已不適應市場經濟的需要。
作為民法通則起草者之一，江平承認“民法通則很多內容不適用了”。
“民法通則應該改為民法總則。有了民法總則，我們才能有一個正式的民法典。把民法通則改為民法總則是現在最關鍵的一步。”江平說。
第二步，對現有的民事單行法查漏補缺。王利明建議制定一部人格權法，將其作為未來民法典的一編。楊立新建議將婚姻法和收養法合并，制定完善的親屬法或婚姻家庭法；修改物權法、合同法、繼承法等法律，消除條文之間的矛盾，使之協調一致。
第三步，編纂民法典。這要求以民法總則為基礎，將各個民事單行法納入其中。“應當按照科學、合理的體系，以法律關系為中心，整合民事單行法，并按照法典化的要求，對其進行必要的修改、補充和完善，在此基礎上頒行一部系統、完整的民法典。”王利明說。
在2013年和2014年全國兩會上，孫憲忠兩次以全國人大代表身份提出編纂民法典的議案，有關部門回復稱，民法典制定問題比較重大，可以先進行研究。
一些具體問題，或許是影響民法典制定進程的原因。事實上，人格權法是否獨立成編、是將單行法匯編成民法典還是重新編纂等，學界和實務界都有爭議，尚未達成一致。
孫憲忠說，對一些編纂技術問題還需要進行研究，比如民法典有上千個條文，用什么邏輯將它們用在一起。他認為，編纂民法典不應操之過急，用5至8年的時間比較合適。記者 王亦君