中新網昆明8月25日電 記者25日從中國科學院昆明植物研究所獲悉：竹類專家合作在老撾中部喀斯特地區發現首個肉質多漿竹類新屬。該竹種十分罕見且分布區狹窄，就目前所知僅發現一個居群。
圖為Laobambos calcareus的生境及主要形態特征。中國科學院昆明植物研究所提供
據介紹，來自法國的科研人員Thomas Haevermans等，2012年在老撾中部甘蒙喀斯特地區野外考察時注意到一種形態極其獨特且新穎的竹類，隨后與中國科學院昆明植物研究所研究員李德銖取得聯系。他們協同來自老撾及里約熱內盧的科研人員組成國際合作團隊，對該竹種開展了多年的研究。
研究表明，該竹種具有季節性落葉及稈實心、單分枝的特點。此外，它還具有肉質多漿植物(如仙人掌、蘆薈、龍舌蘭、大戟等)相似的特征，即稈組織能夠像海綿一樣儲存水分以備旱季時使用，竹稈體積會隨著稈內的含水量而發生季節性的變化，在旱季時稈直徑縮小并在稈外壁形成許多凹槽。
研究人員稱，該竹種的分布地屬于熱帶氣候，年降水量超過2000毫米，但全年有非常明顯的旱季和雨季之分，其“多肉”的特性使得它特別適應自然棲息地的極端季節性氣候。
分子系統學研究結果顯示，該竹種位于舊世界熱帶木本竹類分支，是另外兩種同樣生長在熱帶亞洲喀斯特地區竹種的姐妹群，但它們在形態上有明顯區別。最終，科研團隊通過進一步的調查、研究，確認了這個特殊的“多肉竹子”的系統地位，并建立一個新屬，將該種命名為Laobambos calcareus。
研究人員表示，該竹種十分罕見且分布區狹窄，就目前所知僅發現一個居群，很可能屬于IUCN瀕危物種，還需要通過更多的野外工作盡可能發現新居群分布以及花果形態。此外，由于該竹種具有特殊的耐旱性和形態特征，建議進一步加強其生理生態和生長發育方面的研究。
相關研究成果以“Discovery of the first succulent bamboo (Poaceae – Bambusoideae) in a new genus from Laos’ karst areas, with a unique adaptation to seasonal drought”為題發表在國際植物分類學期刊PhytoKeys上。(完)