大約10萬年前的一個清晨，在水草豐美的山東腹地，智人揮動“象牙鏟”等工具開始了一天的活動；遠處，仿佛還能聽到古菱齒象、野馬等的嘶鳴……遙遠而神秘的遠古人類生活圖景，隨著考古工作持續(xù)推進，越來越清晰地呈現(xiàn)在世人眼前。

2023年度全國十大考古新發(fā)現(xiàn)日前在北京揭曉，山東沂水跋山遺址群入選。跋山遺址群是對以山東省沂水縣跋山遺址為中心的80余處舊石器時代遺存的總稱，其發(fā)現(xiàn)和研究已初步構建起沂河上游區(qū)域距今10萬年至1萬年的考古文化序列。

“跋山遺址群能夠脫穎而出，我們感到非常振奮！”項目負責人、山東省文物考古研究院研究館員李罡說。

跋山遺址地貌航拍。

這一舊石器時代考古的重大發(fā)現(xiàn)始于2020年7月。當時，由于多日降雨，位于沂水縣沂河干流上的跋山水庫開閘泄洪，一根象牙意外從沂河岸邊被沖刷出來。這歷經(jīng)滄桑的巨物引起當?shù)匚奈锉Ｗo部門的重視，工作人員隨后聯(lián)系上山東省文物考古研究院。

“到了現(xiàn)場，我們發(fā)現(xiàn)地層里除象牙外，還有人類使用的石器。”李罡說，來到現(xiàn)場，結合地形特點，他立馬憑經(jīng)驗判斷出這是一處很重要的舊石器時代遺址。沂河一般在每年7月初進入汛期，2021年4月，考古隊開展對跋山遺址的搶救性發(fā)掘工作。

經(jīng)過連續(xù)3個年度的發(fā)掘工作，跋山遺址發(fā)掘面積225平方米，出土、采集文化遺物4萬余件，包括石制品3萬件、動物骨骼1萬余件，以及少量竹、木質(zhì)等有機物標本。下文化層集中出土8具古菱齒象下頜及部分骨牙角制品。

2021年5月12日，項目負責人李罡（右）在清理出土的象牙質(zhì)鏟形器。

象牙質(zhì)鏟形器。

對其中頗具代表性的“象牙鏟”發(fā)掘過程，李罡記憶猶新。2021年5月12日，一名考古隊員正在清理跋山遺址一處探溝的下文化層，突然大聲呼喊。“文化層中出現(xiàn)了一根象的門齒和一段臼齒。”李罡說。這根門齒較粗的一端橫斷面看起來平齊規(guī)整，像被人工打磨過；在顯微鏡下觀察，斷面上的劃痕排列呈現(xiàn)出一定規(guī)律，意味著這是人類使用過的工具。

后經(jīng)證實，這件形體碩大、人工打制痕跡明顯的象牙質(zhì)鏟形器，為國內(nèi)首次發(fā)現(xiàn)，其所在地層測定為約距今10萬年。

水門遺址、水泉峪遺址、沂河頭遺址……考古隊以跋山遺址為中心擴大調(diào)查范圍，陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了舊石器時代中期、晚期以及舊新石器時代過渡階段遺址80余處，組成龐大的遺址群。從舊石器技術的發(fā)展過程來看，可分為4期，前3期以石核—石片技術的發(fā)展為標志，第4期則體現(xiàn)出以船形細石核為代表的技術特點，技術傳統(tǒng)承前啟后，發(fā)生了明顯的提升。

跋山遺址群地層出土部分石制品四期文化圖。

“跋山遺址群中以脈石英為原料的簡單石核—石片技術，經(jīng)過與華北、華中、華南等地區(qū)同時期相關遺物文化特點的比對，發(fā)現(xiàn)具有一致性。”李罡說。

“跋山遺址群的發(fā)現(xiàn)和不斷擴充，進一步拓展了山東史前遺存的分布范圍。”山東省文物考古研究院院長孫波說，“近5萬件石制品與動物化石，揭示了晚更新世華北、華中乃至華南地區(qū)舊石器文化傳統(tǒng)的一致性，說明中華文化的多元一體、長期連續(xù)發(fā)展的特點早在舊石器時代便已顯現(xiàn)。”

目前，跋山遺址群周圍已實施保護圍堰加固建設與泄洪道拓寬工程。在多方合力下，山東省文物考古研究院牽頭建成國內(nèi)第一個舊石器遺址室內(nèi)考古大型方艙，并多次召開專家論證會。孫波說，發(fā)掘和系統(tǒng)調(diào)查工作將持續(xù)進行，不斷提高對跋山遺址群的研究、闡釋和利用水平。

記者：張昕怡

山東省文物考古研究院供圖