長征八號改火箭也稱長征八號甲火箭，由中國運(yùn)載火箭技術(shù)研究院抓總研制，它的首飛成功，標(biāo)志著我國新一代運(yùn)載火箭家族再添新丁。
從外觀上看，長征八號甲火箭和長征八號相比，除了更換了直徑更大的整流罩，還更換了更粗一些的二級火箭，它叫3.35米直徑通用氫氧末級，為什么換成了更粗的二級火箭呢？
末級是指運(yùn)載火箭的最后一級箭體，它的工作一般要到星箭分離、衛(wèi)星入軌時才結(jié)束，對性能的要求很高。
中國航天科技集團(tuán) 王旭：不同的火箭可能有二級，可能有三級火箭。二級火箭一般第二級就是它的末級，三級火箭一般三級就是末級，末級一般是火箭和衛(wèi)星直接接觸的那一級。
對于長征八號甲來說，二級就是它的末級。目前長征系列火箭主要使用氫氧作為末級燃料的是3米直徑的火箭。長八甲火箭的二級是3.35米，這樣就可以攜帶更多燃料，并且具備更強(qiáng)勁的動力。
中國航天科技集團(tuán) 宋征宇：長征八號甲的末級，我們重新研制了3.35米直徑的通用氫氧末級。每臺發(fā)動機(jī)的推力也進(jìn)行了提升，使得在700公里太陽同步軌道的運(yùn)載能力實(shí)現(xiàn)了兩噸級提升。
3.35米直徑通用氫氧末級，未來將發(fā)揮其“通用”的功能，它將作為成熟模塊供其他火箭選用，有力提升長征系列運(yùn)載火箭運(yùn)載能力。
控制系統(tǒng)升級 長八甲飛行又穩(wěn)又準(zhǔn)
長征八號甲火箭由于采用了新的“粗脖子”二級火箭和“大腦袋”整流罩，外形有了很大的變化，對飛行也有一定的影響，為此，火箭研制團(tuán)隊對控制系統(tǒng)進(jìn)行了升級，讓長八甲火箭飛得又穩(wěn)又準(zhǔn)。
火箭的控制系統(tǒng)相當(dāng)于火箭的神經(jīng)中樞，它負(fù)責(zé)控制火箭飛行，指令從控制計算機(jī)發(fā)出，通過火箭上的電纜網(wǎng)傳遞給各個控制機(jī)構(gòu)來執(zhí)行指令，從而控制火箭“指哪打哪”。
中國航天科技集團(tuán) 王聰：首先是因?yàn)榧w的結(jié)構(gòu)發(fā)生了變化，直徑、長度、質(zhì)量和一些動態(tài)特性，還有模態(tài)特性都有相應(yīng)的變化。于是控制系統(tǒng)從參數(shù)方面來說都有全新的設(shè)計，能夠滿足它這些運(yùn)動的需求。
王聰介紹，火箭的控制系統(tǒng)非常復(fù)雜，他們這次采用了許多新技術(shù)，讓火箭的大腦更加聰明、更加有效，并且從安全性、可靠性的角度出發(fā)，他們還配置了冗余備份模塊，最大程度確保火箭首飛成功。
中國航天科技集團(tuán) 王聰：通過器件和機(jī)構(gòu)的冗余，能夠保證在發(fā)生故障的情況下，我們還有可以使用的一些有效信息支撐火箭能夠平穩(wěn)飛行。
(央視新聞客戶端 總臺央視記者 崔霞 李寧 陶嘉樹 魏安 譚振華)