國少本世紀首度無緣決賽圈

遺憾的是，里克林克在接手了2000年齡段國少隊之后，從第一場國際比賽0比10慘敗捷克國少隊開始，這個年齡段的隊伍就未曾讓人看到過希望，3月份曾在廣西東興進行的“中國-東盟杯賽”上先后輸給了越南隊和緬甸隊，其中兩次負于緬甸隊，在四支參賽隊中名次墊底。隨后前往深圳集訓，以0比5慘敗給深圳當地的學生軍。6月份赴西班牙拉練，征戰科蒂夫杯賽，又是只平一場，其他全部告負，而且輸的全部都是西班牙當地的足球學校或俱樂部球隊。

8月份，與朝鮮國少隊兩場，也是1平1負。唯一一次勝績，則是8月份參加兩岸四地足球交流活動，擊敗了中國香港隊、中國澳門隊、中華臺北隊以及地方足協球隊，但面對新疆的同齡隊伍，國少隊也難以取勝，僅僅1比1戰平。以這樣的戰績，國少隊在亞少賽預選賽小組賽中僅僅取勝中華臺北隊一球也就再正常不過，而0比4慘敗給韓國隊更是意料之中的事情！

由于國少隊0比4輸給了韓國隊，而在最為關鍵的對陣中華臺北隊比賽中僅僅一球取勝，這使得國少隊在比較其他小組的第二名時根本就沒有凈勝球優勢。因為按照本屆亞少賽預選賽競賽規程，由于日本隊以及科威特隊所在小組的小組均有球隊賽前退出，只剩下三隊，各隊在比較第二名時，與同組第四名或第五名的比賽成績不計算在內，國少隊凈勝球為-3個，在11個小組中排名第7位。這就使得國少隊無緣明年9月份在印度進行的亞少賽決賽階段比賽！這是中國國少隊過去18年來第一次將無緣亞少賽決賽階段比賽！

亞少賽自1985年創辦以來，中國國少隊是歷史上奪冠次數最多的一隊，與韓國隊、日本隊、朝鮮隊、沙特隊等均為2次。在1998年亞少賽上，1982年齡段國少隊在預選賽小組賽中以6比0戰勝中華臺北隊、0比0戰平了韓國隊，但由于當時參加決賽階段比賽的隊伍只有10隊，而且預選賽中賽制與現在也有很大差異，中韓兩隊因為成績完全一樣，只能直接互射點球決勝，國少隊以4比5輸給了韓國隊。但在隨后的2000亞少賽上，中國1984年齡段國少隊在韓國以2比2逼平韓國隊，因凈勝球多而淘汰了韓國隊，報了兩年前的“一箭之仇”。

至2002年，亞足聯調整U16亞少賽決賽階段比賽賽制，擴軍為12隊，由劉春明所率的86年齡段國少隊獲得了第三名，時隔12年之后再次進入世少賽。2004年日本亞少賽，亞足聯繼續擴軍，將決賽階段比賽增加至16隊，中國U16國少隊歷屆都獲得了決賽階段比賽。尤其是2004年那一屆，由張寧所率的包括王大雷、楊旭、鄭龍等1988年齡段國少隊獲得了冠軍！這也是中國男足國字號隊伍最后一次獲得亞洲冠軍稱號。