9月23日凌晨，寧波舟山港的燈火劃破夜幕。伴隨著汽笛長鳴，“伊斯坦布爾橋”輪載著4000余個集裝箱、價值2億美元貨物緩緩離港。
啟程的“伊斯坦布爾橋”輪。圖源：浙江省海港集團未來18天，這艘中國貨輪將經由白令海峽，穿越北極圈，完成中歐海運的破冰之旅。
當其抵達英國弗利克斯托港，世界海運史將刷新紀錄——全球首條跨越北極的中歐集裝箱快航航線(簡稱“中歐北極快航”)正式打通。
曾幾何時，穿越北極、開辟冰上通道，是無數探險家遙不可及的夢想。
2017年，中國首次提出“冰上絲綢之路”構想，并積極推動北極航道國際合作。如今，伴隨中歐貿易規模持續擴大、海運技術不斷突破，以及全球氣候變暖帶來的季節性通航窗口，使構想從藍圖變為現實。
至此，中歐貨物運輸迎來全新的時間標尺。
與中歐班列“25天+”、蘇伊士運河航線“40天+”以及受紅海危機影響繞行好望角所需的“50天+”相比，北極航道的航程大幅縮短，將中歐貨運時間壓縮至18天左右，運輸效率實現質的飛躍。
中歐北極快航的意義還遠不止于時空的跨越。
在當前全球貿易不確定性增加的背景下，中歐北極快航是中國拓展國際物流通道、增強物流自主可控能力的重要戰略支撐。
就在兩周前，波蘭因“安全擔憂”，關閉所有通往白俄羅斯的邊境口岸，這導致上百列中歐班列在白俄羅斯一側的布列斯特口岸滯留。
一邊是心急如焚的中國貿易商，一邊是德國官員等指責波蘭損害歐盟利益。面對中歐貿易龐大市場需求，亟需一條快捷、安全的供應鏈新通道。
國家發展改革委對外經濟研究所室主任、研究員金瑞庭向三里河表示，北極航道直穿北冰洋，航程縮短50%、碳排放下降50%，還避開地緣沖突熱點地區，為中國產品運輸提供了避風港航路，成為中國重塑全球價值鏈的戰略支點。
在金瑞庭看來，北極航道優勢還有其天然冷鏈特性，可使中國精密儀器、新能源電池等溫度敏感型貨物運輸成本大幅下降。18天極速直達，則讓圣誕工藝品等季節敏感型商品精準卡位歐洲消費節點，推動中國外貿企業從批量生產向柔性定制躍遷。
“北極航道地緣政治不確定性更低，有望成為一條重要的替代貿易通道。”華盛頓北極研究機構“北極研究所”創始人兼高級研究員馬爾特·亨佩特認為。
就在“伊斯坦布爾橋”輪出港一天后，波蘭決定重新開放其與白俄羅斯的邊境口岸。不過，波蘭總理圖斯克表示，如果威脅再次出現，波蘭或將再次關閉過境點。
面對全球貨運環境新形勢，金瑞庭認為，北極航道的核心價值集中體現在“以空間換安全，以時效增韌性”，有助于破解傳統中歐貿易中蘇伊士運河航線的紅海危機、運河擁堵等“卡脖子”風險，以及中歐班列遇到的地緣政治掣肘，讓中國在全球價值鏈中從“被動適應”轉向“主動塑造”。
中國外交部日前表示，中方愿與包括俄羅斯在內的北冰洋沿岸國家，以及其他感興趣的國家一道，在北極航道基礎設施建設和運營方面加強國際合作，共同推進北極航道的開發利用與環境保護。
未來，當北極圈迎來更多往返的中國貨輪，這條貫穿冰海的新航道將成為國際貿易的重要路線，改寫全球貿易運輸的版圖。
(“三里河”工作室)