美國特拉華州一家法院裁定,特斯拉首席執行官埃隆·馬斯克2018年那份價值560億美元的薪酬方案必須恢復執行。
特拉華州最高法院于美東時間周五晚間作出這一終審裁決。此前,一名特斯拉股東就這份史無前例的薪酬方案是否獲得正當批準提起訴訟,本次裁決是該訴訟的最終上訴結果。法院表示,特拉華州衡平法院此前作出的撤銷馬斯克薪酬的判決過于嚴苛。
這份周五公布的裁定指出,“撤銷薪酬屬于不當補救措施”,轉而核準了1美元的象征性賠償金。
馬斯克最初的薪酬方案包含最多12批特斯拉股權獎勵,股權發放與公司需達成的多項業績里程碑掛鉤。該方案在當時之所以堪稱史無前例,是因為馬斯克只要完成包括市值、營收及利潤在內的目標,就能獲得巨額股權。最終特斯拉達成了所有目標,馬斯克也因此兌現了全部薪酬。
然而,2018年6月,特斯拉股東理查德·J·托內塔對公司提起訴訟,指控公司在協商這份薪酬方案時違反了受托責任。
2024年1月,特拉華州衡平法院裁定,馬斯克在董事會批準其薪酬方案的過程中施加了過大影響力。主審法官凱瑟琳·麥考密克表示,這一審批流程因此“存在嚴重缺陷”。
法院為何恢復馬斯克2018年薪酬方案?
特拉華州最高法院并未否認衡平法院關于馬斯克對董事會存在不當影響、促成不公平薪酬方案的裁定。既然如此,為何要恢復這份2018年的薪酬方案?
該州最高法院給出的理由是,特斯拉已完成原始協議中設定的全部業績里程碑,因此法院決定不支持撤銷薪酬的判決。法院裁定指出,若要判決撤銷薪酬,案件相關各方(包括特斯拉在內)必須能夠回到薪酬方案獲批并兌現之前的狀態,換句話說,就是要回到特斯拉和馬斯克尚未達成所有既定目標的時點。
法院認為,鑒于特斯拉已達成的各項財務里程碑具有“不可逆轉性”,要恢復到過去的狀態根本“不具備可行性”。
裁定書中寫道:“特拉華州法院已經認定,當一項交易的復雜性使其難以撤銷,或者根本無法‘還原原狀’時,(撤銷交易的)補救措施就不具備可行性。”
今年11月,特斯拉股東批準了又一份具有里程碑意義的馬斯克薪酬方案,該方案潛在價值高達1萬億美元。馬斯克若想獲得對應價值的股權獎勵,特斯拉需要達成一系列雄心勃勃的目標,例如實現8.5萬億美元的市值,以及部署數百萬輛自動駕駛出租車。
這份2025年薪酬方案中還包含一項條款:若2018年的薪酬方案最終未能恢復執行,將由這份新方案進行兜底補償。
特拉華州力求保住企業注冊地優勢
2024年衡平法院作出相關裁決后,馬斯克將特斯拉的注冊地從特拉華州遷至得克薩斯州,并呼吁其他企業效仿。長期以來,特拉華州憑借其公平、穩定的司法裁決聲譽,一直是眾多大型企業注冊的首選之地。
今年早些時候,特拉華州議會已批準對該州公司法作出重大修訂。