老年人常常患有多種慢性疾病，長期服藥，用藥繁雜，是不合理用藥引發藥物不良反應的高發人群。解放軍第454醫院老年醫學科宋長城主任說，不合理用藥表現為超劑量用藥、給藥不足、服藥依從性差等。多重用藥是指患者服用5種及以上的藥物。老年人多重用藥的比率在許多國家均很高，其中不適當用藥又占有相當大的比例。所謂不適當用藥，是指使用的該藥物較容易造成藥物不良反應，而嚴重的不良反應是造成老年患者住院甚至死亡的重要因素。
多重用藥可造成嚴重后果。（1）產生藥物中毒或藥物不良反應。老年患者即使應用一兩種藥物，由于他們體內各臟器儲備能力減弱，對藥物的應激反應變得脆弱，藥物的治療量與中毒量之間安全范圍小，加之老年人肝腎功能減退，使藥物代謝和排泄發生改變，極易導致藥物蓄積，從而引起不良反應。（2）極易引發老年譫言。老年患者多重用藥容易引起意識混亂，進而導致譫妄的發生。（3）影響老年人的生活質量。多重用藥增加了老年患者的醫療費用，老年人的住院率、病死率、藥物不良反應發生率提高，
給老年人處方的基本原則是低起點，慢步伐，即低劑量開始，緩慢調整劑量。老年患者藥物原則標準：（1）療效確切；（2）安全性好，不良反應少；（3）藥物-藥物及藥物-食物相互作用少；（4）用藥方便，每日1-2次；（5）合適的規格和劑型；（6）合適的價格。老年人用藥需把安全性放在首位，容易發生不良反應或肝腎毒性較大的藥物、如地高辛、萬古霉素、胺碘酮等，應嚴格進行血藥濃度監測，根據監測結果調整給藥劑量和頻次。另外，為了減少老年人藥物不良反應，同時用藥以不超過5種為宜。
許靜文 整理