未來的火星探索者可能不必?fù)?dān)心用水問題。美國航天局“好奇”號(hào)火星車發(fā)現(xiàn)，火星表面土壤按重量算約２％是水分，這意味著每立方英尺（不到０．０３立方米）的火星土壤能夠獲得約１升的水。
美國倫斯勒理工學(xué)院和美國航天局等機(jī)構(gòu)研究人員２６日在《科學(xué)》雜志上報(bào)告說，他們利用“好奇”號(hào)攜帶的樣本分析儀，將其登陸火星后獲得的第一鏟細(xì)粒土壤加熱到８３５攝氏度的高溫，結(jié)果分解出水、二氧化碳以及含硫化合物等物質(zhì)，其中水的質(zhì)量約占２％。
論文第一作者、倫斯勒理工學(xué)院的勞里·萊欣說，“現(xiàn)在知道火星上應(yīng)該有豐富的、可輕易獲得的水”，這是“最令人激動(dòng)的結(jié)果之一”。今后如果有人登上火星，只需在火星表面鏟起土壤，然后稍稍加熱，就可獲得水。
“好奇”號(hào)樣本分析儀還測(cè)量了高溫加熱土壤所獲各種氣體中氫與碳的同位素比率，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，其比率與“好奇”號(hào)對(duì)火星大氣的測(cè)量結(jié)果相似，這說明火星表面土壤與大氣存在“廣泛的交互作用”，火星土壤可能像海綿一樣從火星大氣中獲得水分與二氧化碳。
“好奇”號(hào)樣本分析儀還發(fā)現(xiàn)了幾種簡(jiǎn)單的有機(jī)化合物，但研究人員指出，它們可能是在高溫加熱中合成的，并不是火星的本土物質(zhì)，因?yàn)楫?dāng)它們接觸到外界具有放射性與氧化性的環(huán)境時(shí)，無法在火星表面土壤中保存。
美國《科學(xué)》雜志當(dāng)天還發(fā)表了另４篇論文，介紹“好奇”號(hào)在靠近火星赤道的蓋爾隕坑對(duì)表面物質(zhì)取樣分析的其他結(jié)果，如土壤和巖石的各種特征等。此前“好奇”號(hào)已發(fā)現(xiàn)，火星遠(yuǎn)古存在河流以及當(dāng)時(shí)環(huán)境適合原始微生物生存的證據(jù)。