盡管有確鑿證據表明，塑料正在堵塞海洋和海灘，分解成微塑料進入人體，人類仍然在以越來越快的速度生產這種材料。

　　結果是：到2040年，全球塑料污染量將達到每年2.8億公噸，相當于每秒鐘產生一輛垃圾車可以裝載的塑料垃圾。

　　這是來自皮尤慈善信托基金會（Pew Charitable Trusts）與ICF國際公司（ICF International）聯合發布的報告《打破塑料浪潮2025》（Breaking the Plastic Wave 2025）中一項令人震驚的統計數據。該報告對塑料污染及其對人類健康和環境的影響進行了全面評估。

　　這份新報告有點像混合型研究，匯集了最近研究的數據，然后通過一個模型預測在不同政策情境下的結果。皮尤慈善信托基金會“防止塑料污染”項目主任、報告作者之一溫妮·劉（Winnie Lau）說，團隊“希望將所有內容整合到一個綜合分析中，全面評估各種影響。”

　　皮尤慈善信托基金會在2020年發布過一份類似的報告，但當時僅聚焦于面向消費者的塑料（比如包裝）最終進入固體廢棄物系統造成的污染。這份報告的范圍要廣泛地多，涵蓋了“隱形”塑料，包括建筑、農業和交通運輸行業使用的塑料。

　　塑料對氣候的影響預計會加劇

　　塑料中含有約1.6萬種不同化學物質，科學家已確認其中超過四分之一的物質可能對人類健康有害。自皮尤上一份報告發布以來的五年間，大量研究試圖深入解析一類稱為“內分泌干擾物”的化學物質（廣泛用于化妝品和炊具）如何影響人體的消化、生殖和認知功能。

　　皮尤還模擬了塑料（不含微塑料）的生產與處置以及相關污染對全球健康的影響。該報告作者估計，到2025年，全球人口將總計損失560萬健康壽命年，到2040 年將損失980萬年。初級塑料生產通過與癌癥和呼吸系統疾病的關系，造成了大部分損失。

　　各個國家和社區已經擁有大幅減少塑料生產和使用的工具。他們可以強制要求改進產品與包裝設計，并投資建設支持重復使用的基礎設施。（想想看，過去送奶工如何送來瓶裝的牛奶，同時收走用過的瓶子進行清洗并重新灌裝。）

　　在皮尤設想的理想情景中，塑料生產的補貼將取消，廢棄物收集規模也將大幅擴大。報告作者指出，如果實現這一情景，幾乎100%的消費包裝都能被回收，回收率也可能翻倍。

　　不過他們也承認，即便在最理想的情況下，微塑料也更難以管控。微塑料的主要來源包括車輛輪胎磨損的粉塵、涂料和農業相關產品——比如，可溶解在土壤中的塑料肥料袋和用于覆蓋土壤的塑料薄膜。這些材料幾乎沒有直接的替代品。

　　皮尤慈善信托基金會的建議包括減少整體塑料產量、使用更安全的化學物質以及采取有針對性的措施減少微塑料的泄漏。一家反塑料組織對該報告表示歡迎。“我們需要法律來減少塑料中的有毒化學物質含量，并降低塑料產量，我們對皮尤將這些措施列為優先事項表示贊賞，”超越塑料（Beyond Plastics）主席、美國環保署前區域負責人朱迪思·恩克（Judith Enck）表示。

　　然而，恩克表示，報告作者對在不同政策下塑料回收會大幅增長的預測過于樂觀。

　　“塑料回收率從來沒有達到兩位數是有充分理由的，”她表示，“這是因為塑料的化學成分和聚合物結構非常復雜，使得大規模回收在技術和經濟層面都不可行。我們還在依賴一個幾十年都不起作用的系統，這是在浪費寶貴的時間。”